2021年4月，中大五院分子影像中心严志祥课题组和消化内科李啸峰主任研究团队在国际胃肠病和肝脏病学的权威期刊《Gut》上发表了题为《Gastrointestinal symptoms of 95 cases with SARS-CoV-2 infection》的原创性研究论文，对新冠病毒感染与消化道症状的相关性等问题进行了探讨。

该研究纳入了2020年1月17日至2月15日期间在中大五院治疗的经实验室确诊的95名新冠病毒确诊患者。其中，58名患者有腹泻、食欲下降、恶心、呕吐、反酸、上腹不适、上消化道出血以及肝功能受损等消化系统症状，其余37名患者没有消化系统症状，两组患者的一般临床特征、临床转归等无明显差异。在58名（61.1%）有消化道症状的患者中，11名（11.6%）为入院时即有消化道症状，47名（49.5%）患者是在住院期间出现的消化道症状，且有31名（32.6%）患者出现了胆红素或转氨酶升高等肝功能受损表现。研究发现，新冠患者在住院期间使用抗生素与腹泻和胆红素升高有一定相关性，更重要的是，有11名（11.6%）患者只表现为胃肠道症状而无任何影像学特征，其中3名患者的胃肠道症状发生在确诊时，8名发生在住院期间。

研究团队进一步分析了65名患者粪便标本的新型冠状病毒核酸情况，其中，42人有胃肠道症状，分析结果显示，在有或没有胃肠道症状的患者中，粪便新冠病毒核酸阳性情况并无明显差异，该结果表明患者粪便中新冠病毒核酸阳性不一定提示其有严重的胃肠道症状。

为进一步探究胃肠道症状的原因，6名患者接受了胃肠镜检查。其中1名危重患者因为消化道出血行了胃镜，明确其出血部位在食管，并发现食管有多个溃疡且表面覆有白苔和血痂，在该患者的食管病损处、出血部位、胃、十二指肠和直肠组织中均可检测出新冠病毒RNA。在另一名重症患者的食管、胃、十二指肠、直肠组织中同样检测到了新冠病毒RNA。而其余4名非重症患者中仅有1人的十二指肠检测到了新冠病毒RNA，结果提示胃肠道组织中新冠病毒核酸阳性可能与严重的症状相关。

根据最终结果，研究团队指出胃肠道作为新冠病毒潜在的传播途径和靶器官应受到足够重视，并通过探究胃肠道对新冠病毒的敏感性来进一步制定个体化的治疗方案。